期货是一种金融衍生品，是指合约双方约定在未来某个时间以约定价格买卖某种标的资产的交易方式。期货市场是由交易所和期货公司组成，交易所提供交易平台和监管机构，期货公司则为客户提供开户、交易、结算等服务。期货市场有多种标的资产，如商品、股指、外汇等。

期货的交易方式是双向交易，即买方和卖方都可以在市场上买入或卖出合约。期货的交易对象是标的资产的价格，而不是实际物品本身。因此，期货市场的参与者可以通过买卖期货合约来进行风险管理和投机活动。

期货的特点包括高杠杆、风险高、交易成本低、流动性好等。投资者可以通过期货进行风险管理，例如，生产企业可以通过期货锁定产品的销售价格，来规避市场价格波动的风险；投资者也可以通过期货进行投机活动，以获得更高的投资回报。

总之，期货是一种重要的金融衍生品，是现代金融市场的重要组成部分，具有重要的风险管理和投资功能。投资者应该了解期货市场的规则和风险，制定合理的交易策略，以获得更好的投资回报。