金融期货的定义

金融期货是指以金融资产为标的物的期货交易，主要包括股指期货、国债期货、外汇期货等品种。期货交易是一种以标的物的价格波动为基础，通过交易所进行标准化合约交易的金融衍生品交易方式，其交易特点是杠杆效应大、风险高、收益高。

最先产生的期货品种

最先产生的期货品种是棉花期货，它的历史可以追溯到19世纪中叶的美国南部。当时，美国南部的棉花种植业非常发达，但由于棉花价格波动较大，农民们需要一种可以锁定价格风险的工具。于是，棉花期货应运而生。

棉花期货的发展历程

棉花期货最早是在美国南部的新奥尔良交易所进行交易，后来逐渐扩展到全美以及其他国家。20世纪初，随着美国期货市场的发展，棉花期货开始在芝加哥期货交易所进行交易。

在20世纪60年代，随着国际贸易的发展，棉花期货开始在国际市场上得到广泛应用。1970年代，中国开始进口棉花，棉花期货也开始在中国的期货市场上进行交易。

棉花期货的作用

棉花期货的出现，使得棉花生产者和贸易商可以通过期货交易锁定价格风险，降低经营风险。同时，棉花期货也为投资者提供了一种可以参与棉花市场波动的投资工具。

此外，棉花期货还可以为棉花贸易提供参考价格，促进市场的价格发现和透明度。棉花期货的价格波动也可以反映出市场供求关系和宏观经济变化。

其他最早的期货品种

除了棉花期货，最早的期货品种还包括黄豆、小麦、玉米等农产品期货。随着金融市场的发展，股指期货、国债期货、外汇期货等金融期货也逐渐成为了重要的期货品种。

股指期货可以反映出股市的走势和市场风险情况，为投资者提供了一种可以参与股市波动的投资工具。国债期货可以反映出国债市场的供求关系和利率水平，为投资者提供了一种可以参与债市波动的投资工具。外汇期货可以反映出汇率的波动和国际贸易的情况，为投资者提供了一种可以参与外汇市场波动的投资工具。

结论

最先产生的期货品种是棉花期货，它的出现为棉花生产者、贸易商和投资者提供了一种可以锁定价格风险和参与市场波动的工具。随着金融市场的发展，股指期货、国债期货、外汇期货等金融期货也逐渐成为了重要的期货品种。