期货是一种金融衍生品，是指以标的资产为基础，通过合约约定在未来某个特定时间按约定价格进行交割的金融工具。它是金融市场中的重要组成部分，具有重要的功能和作用。

期货市场的交易主体包括投资者、交易所和期货公司。投资者可以通过期货市场进行买卖交易，通过买入期货合约来获得标的资产的价格上涨收益或通过卖出期货合约来获得标的资产的价格下跌收益。交易所是期货交易的场所，提供交易所需的基础设施和监管机制。期货公司是投资者与交易所之间的中介机构，负责为投资者提供交易服务。

期货市场的特点之一是杠杆效应。投资者只需支付一部分保证金就可以控制大量标的资产，从而获得更大的投资回报。杠杆效应也意味着投资者承担更大的风险，如果市场走势与投资者预期相反，可能会导致巨额亏损。

期货市场的另一个特点是价格发现功能。由于期货合约的交易是公开透明的，市场上的买卖双方通过交易来表达对标的资产未来价格的预期。通过买卖交易的过程，市场上的供求关系不断调整，最终形成合理的价格。

期货市场的主要参与者包括农产品生产者、大宗商品生产商、金融机构和投资者等。农产品生产者和大宗商品生产商可以通过期货市场锁定未来的销售价格，降低价格波动带来的风险。金融机构可以利用期货市场进行套利和风险管理。投资者可以通过期货市场进行投机和对冲。

期货市场是金融市场中重要的工具，具有杠杆效应和价格发现功能。它为投资者提供了多样化的投资机会，也为实体经济提供了风险管理的工具。投资者在参与期货交易时应充分了解市场规则和风险，做出明智的投资决策。