期货交易所是一个专门进行期货交易的金融市场机构。它是指定合约标准、组织交易和提供交易清算服务的机构。期货交易所的主要功能是为投资者提供一个公开、透明、安全的交易环境，促进市场参与者之间的交易和风险管理。

期货交易所的运作方式是通过买卖双方在交易所上交易标准化的期货合约。期货合约是一种标准化的合约，规定了交割时间、交割地点、交割品种、合约规模等重要参数。交易所会定期发布合约的交易价格和交易量，以便投资者进行交易。

期货交易所的交易流程相对简单。投资者可以通过交易所指定的会员机构进行交易，也可以通过电子交易平台进行交易。交易所会根据买卖双方的意愿进行撮合交易，确保交易的公平性和合规性。交易成功后，交易所会进行合约的清算和结算，确保交易双方按照合约规定进行交割和付款。

期货交易所的存在对经济有着重要的作用。期货交易所提供了一个有效的价格发现机制。通过交易所上的交易，投资者可以根据市场供求关系确定合理的价格，从而更好地进行投资决策。期货交易所提供了风险管理工具。投资者可以通过期货合约对价格波动进行对冲，降低投资风险。期货交易所还能促进经济发展和资源配置，提高市场的流动性和透明度。

目前，全球范围内有许多著名的期货交易所，如芝加哥商品交易所（CME）、纽约商品交易所（NYMEX）、伦敦国际金融期货交易所（LIFFE）等。这些交易所不仅为投资者提供了多样化的期货品种，还为全球市场提供了重要的金融服务。

期货交易所是一个重要的金融市场机构，为投资者提供了公开、透明、安全的交易环境。通过期货交易所，投资者可以进行有效的价格发现和风险管理，促进经济发展和资源配置。