比特币挖矿是指通过计算机解决复杂算法的过程来验证交易并将它们添加到区块链上的过程。整个系统设计的目的是确保网络安全的同时又能防止双重支付问题，即同一个人不能用同一枚比特币进行两次交易。

在比特币网络中，“挖矿”这个术语实际上指的是维护和更新分布式账本——也就是区块链的工作。每个“矿工”（参与挖矿的人或组织）使用特殊的硬件设备来解决复杂的数学问题。这些问题的难度随着时间推移而增加，目的是确保整个系统稳定运行并控制新比特币的产生速度。

当某个矿工成功解决了这些难题时，他们就获得了将下一组交易记录到区块链上的权利，并因此获得一定数量的新生成的比特币作为奖励。这个过程不仅创造了新的货币单位，还促进了网络的安全性与可靠性，因为每个新增加的数据块都需要通过广泛的计算工作量证明来验证。

简单来说，“挖矿”这个词是用来形象描述参与维护比特币网络并从中获取报酬的过程。随着技术的发展和需求的变化，这一领域也在不断演变和发展之中。