比特币是一种基于区块链技术的去中心化数字货币系统。它由一位或一组人以“中本聪”的名义提出，并于2009年正式上线运行。比特币的设计初衷是实现一种安全、匿名和不受任何中央机构控制的价值交换方式，使得人们可以在网络上直接进行点对点的支付而无需依赖银行等传统金融机构。

加密货币的意思指的是使用了密码学技术来确保交易的安全性和个人隐私的一种新型货币形式。简单来说，就是通过复杂的数学算法来保护数据不被篡改和伪造，并且保证只有拥有特定私钥的人才能解锁自己的账户并进行交易操作。比特币作为最早也是最知名的加密货币之一，在全球范围内受到了广泛关注。

比特币与传统的法定货币有着本质上的区别：

1. 去中心化：不存在中央银行或政府机构来发行、管理和控制比特币；

2. 有限供应量：总量上限为2100万个，这有助于防止通货膨胀；

3. 匿名性较强：用户身份通常以数字地址代替真实姓名显示在区块链上；

4. 全球通用：不受地理限制，可以在任何地方进行交易。

然而值得注意的是，由于缺乏有效的监管机制以及其匿名特性，加密货币也成为了洗钱、逃税等非法活动的工具之一。因此各国政府对于如何规范这种新生事物还处在探索阶段。