比特币挖矿是指通过计算机完成一种叫“哈希函数”的计算任务来获取比特币的过程，它实质上是维护和保护区块链的一种方式。在比特币网络中，所有的交易信息都会被记录在一个叫做区块的文件里，并且这些区块会按照时间顺序连成一个链条，即区块链。每一笔新的交易都必须经过挖矿者的验证才能写入到新区块并加入到区块链当中。

为了保证整个系统的安全性和公平性，每当有若干个新产生的交易被打包成了一个新的区块时，就会有一场竞争开始：所有参与挖矿的人都会去尝试计算一个满足一定条件的数字（称为“哈希值”），第一个算出正确答案的人将获得该新区块记账权和一定的比特币奖励。这个过程不仅需要强大的计算机设备支持，还需要消耗大量的电能。

由于比特币总量是有限且恒定不变的（2100万个），随着越来越多的比特币被挖掘出来，剩下的未开采部分会变得越来越稀缺，因此挖矿难度也逐渐增加，对于硬件的要求也越来越高。现在大多数情况下个人已经很难通过普通家用计算机成功挖到比特币了，而是需要专业级别的矿机以及大型数据中心的支持。

综上所述，“挖矿”就是指参与者利用自己的计算能力来帮助维护比特币网络，并在此过程中有可能获得相应奖励的行为。