比特币挖矿是指通过计算机硬件的运算能力来解决复杂的数学问题的过程，这个过程是维护和更新区块链技术的一部分。简单来说，就是利用计算机算力验证交易并将其记录在公共账本（即区块链）上的行为。每当有人进行一笔新的比特币交易时，这些信息会以区块的形式被发送到网络中的所有节点上。挖矿者则通过快速解决数学难题来竞争将新区块添加到区块链中，并以此作为奖励获得一定数量的比特币。

这种机制不仅确保了整个系统安全稳定地运行，防止双重支付等欺诈行为的发生，同时还是发行新比特币的主要方式之一，在早期阶段，成功完成一次区块验证并将其添加至链上的矿工能够得到50个比特币作为报酬；之后每经过21万个新区块（大约需要四年时间），奖励数量减半。

此外，随着难度的提升以及更多人加入挖矿行列，为了提高竞争力和效率，现在通常会采用专用硬件设备如ASIC来执行运算任务，相比普通CPU或GPU拥有更高的性能。因此，比特币挖矿已经从最初的个人爱好发展成为了一个高度专业化且资本密集型行业，参与者需要投入昂贵的专业设备，并支付高昂的电力成本。

值得注意的是，伴随比特币网络规模扩大和技术进步，参与挖矿所需的初始投资和维护费用也在不断增加，对于普通用户来说难度较大。