一般意义上的散户指的是进行零散小额买卖的投资者，一般指小额投资者，或个人投资者。散户有狭义和广义两种解释。

　　狭义：散户指在股市中，那些投入股市资金量较小的个人投资者。

　　广义：散户是相对与机构而言的，个人投资者（无论资金的多少）都可以称为散户。这主要是因为无论个人拥有多少资金在资本市场面前都是及其少量的。90年代中，众多散户的交易集中在一层的大厅中，称为“散户大厅”，配有若干自主委托系统进行自主交易。

　　散户的主要构成为在读学生、工薪阶层、下岗工人、退休人士，以及一些有一定资本的个体户。散户在我国数量十分庞大，90%以上的股民都是散户。散户入市的资金一般不超过5万元，由于资金匮乏，人数众多，很多散户会受到市场行情和炒股气氛影响，喜欢跟风行事。散户基本都是业余投资者，专业技能和投资技巧比较差，所以散户在股市投资中往往都成为机构大户宰割的对象，其亏损的比例要远远高于大户。一般当庄家赚钱时，散户就亏钱 。

　　但这也不能一概而论，一些散户在炒股方面表现的相当出色，在他们的理解范围内往往能对上至国家宏观经济政策、行业政策，下至上市公司财务状况、具体的高级管层讲话阐述翔实的个人观点，某些特别敬业的散户除时常切磋看盘技巧外，甚至会飞到上市公司做实地调研，作风特点颇类似于投资机构研究员。

　　散户有以下几个特点：

　　1.灵活性大：个人投资者，投资方向、投资金额、投资期限都不受限制，可以自由做决策，具有很大的灵活性；

　　2.人数众多：约要占到股民总数的95%左右；

　　3.专业性不强：散户的资金量较小，不具备资金优势，且散户多是个人为战，因此资讯信息资源、知识结构等跟机构投资者相比处于劣势。