原油期货就是以远期原油价格为标的物品的期货，是期货交易中的一个交易品种。
前世界上重要的原油期货合约有4个：纽约商业交易所（NYMEX）的轻质低硫原油即“西德克萨斯中质油”期货合约、高硫原油期货合约，伦敦国际石油交易所（IPE）的布伦特原油期货合约，新加坡交易所（SGX）的迪拜酸性原油期货合约。
原油是全球交易最为活跃的商品，NYMEX推出的轻质低硫原油期货合约是目前流动性最大的原油交易平台，也是是目前世界上成交量最大的商品期货品种之一。其流动性良好和价格透明，促使该合约价格成为全球原油定价的基准价格。
