原油:就是从地下或海底直接开采的未经处理、分硫、提纯的石油。原油也称重油，含有杂质，是不能直接用的，经过提炼才能把有用的和杂质分离开来，才能称为成品油，才能用。在管道运输中原油比重大输送困难，而成品油比重轻输送容易。

　　石油:是天然气和人造石油及其成品油总称。地下开采出来和石油未加工前，叫原油，也叫天然石油；用煤和油母页岩，经干馏，高压加氢和合成反应获得的石油叫人造石油。原油经过蒸馏和精制，加工成各种燃料、润滑油，总称为石油产品。而加工原油提炼各种石油产品的过程叫石油炼制。

　　石油，地质勘探的主要对象之一，是一种粘稠的、深褐色液体，被称为“工业的血液”。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。

　　石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。

　　古埃及、古巴比伦人在很早以前已开采利用石油。“石油”这个中文名称是由北宋大科学家沈括第一次命名的。

　　2017年10月27日，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单初步整理参考，石油炼制（职业暴露）在2A类致癌物清单中。