铁矿石跟其他商品一样，其价格最直接的影响是供给和需求，但国际铁矿石市场具有明显的寡头垄断市场的特征。从供给端看，全球铁矿石市场中四大矿山产量占世界进口量的60%以上，寡头垄断的市场特征使得他们很容易通过控制产量来达到影响价格的目的；从需求端看，铁矿石需求比较大的国家主要有中国、日本、韩国、欧洲等国家，其中中国的铁矿石进口量最大，中国的需求通常对国际铁矿石价格具有重要的影响。