什么是金融期货?金融期货的基本类型有哪些?

　　金融期货是以现金或金融证券为内容的期货交易。金融期货 是期货交易运用领域的新拓展，在本世纪70年代才出现，但发展 十分迅速。包括外汇期货、利率期货、股票指数期货等。

　　(1)外汇期货

　　外汇是一种可自由兑换的国际化货币，外汇交易则是以一种货币兑换另一种货币的行为。外汇期货是指外币期货合约的交易。

　　外汇期货合约是由期货交易所制定的一种标准化合约，在合约中对交易币种、合约金额、交易时间、交剖月份、交割方式、交割地点等内容均有统一的规定，外汇期货交易双方通过公开竞价的方式达成合约中唯一的没有规定的成交价格，从而完成外汇期货台约的买卖。

　　(2)利率期货

　　利率期货是指在期货市场上所进行的标准化的以国债为主的各种金融凭证的期货合约的买卖。金融凭证是资金借贷的产物，即有价证券，是一种生息资产。包括国库券、政府债券、商业票据、定期存单等。由于债券的实际价格与利率水平的高低密切相关，因此称为利率期货。

　　利率期货最早产生于美国。由于美国政府70年代起实行利率自由化政策，利率的变动十分剧烈，随着债券流动量的增加，价格波动大，利率风险对冲需求日益增长。1975年10月芝加哥商品交易所(CME)率先推出了第一张抵押证券期货合约；1976年1月开展短期国债期货，1977年8月又推出了长期国债的利率期货；1982年5月推出中期债券期货并获得了巨大成功。1982年和1985年伦敦金融交易所和东京证券所先后推出利率期货。目前，利率期货已是全球期货商品的主流，其成交量高居各类期货商品的首位。

　　(3)股票指数期货

　　股票指数期货是在期货市场上进行的以股市指数为基础的标准化合约的买卖。股票指数期货的产生源于股票市场的风险，股票价格经常的剧烈波动会给股票投资者带来巨大的风险，为了减轻风险，同时也为一些无力从事股票交易的投资者提供机会，反映整个股市价格总体走势的股票价格指数期货就产生了。在金融期货的品种中，股票指数期货是唯一用现金结算的期货品种。

　　美国堪萨斯期货交易所于1982年2月24日推出了第一份被称为价值性综合平均指数期货合约。同年4月21日，芝加哥商品交易所推出了S&P500种股票价格指数合约。5月6日，纽约证券交易所推出综合股价指数合约，芝加哥期货交易所于7月23日推出了主要市场指数合约。世界其他交易所的股票指数还有：1983年悉尼期货交易所的推出悉尼普通股票指数，1984年伦敦国际金融交易所推出的伦敦股票价格指数，1986年5月香港期货交易所推出的恒生指数，1988年东京股票交易所推出的ToPxI指数等