期货是指在固定的交易场所，买卖标准化商品或金融资产远期合同的交易。

　　期货，一般包括商品期货和金融期货，是一种常见的投资理财方式，和股票、外汇、黄金、理财、债券等都属于金融领域。

　　二、金融期货的内涵

　　金融期货是指交易双方在金融市场上，以约定的时间和价格，买卖某种金融工具的具有约束力的标准化合约。以金融工具为标的物的期货合约。

　　三、金融期货的分类

　　金融期货一般分为三类，货币期货、利率期货和指数期货。

　　四、金融期货的职能

　　金融期货交易的重要职能在于提供套期保值的手段。金融期货交易提供的套期保值，保值主要有：

　　1、卖出套期保值

　　该保值又叫空头期货保值，它是指利用利率期货交易避免将来利率上升引起的持有债券的价值下跌或预定的借款费用上升的风险；或者指利用外汇期货交易避免将来外汇汇率下跌引起持有外币资产的价值下跌，以及将来的外汇收入的价值减少的风险。

　　2、买入套期保值

　　买入套期保值也称多头期货保值，是指利用利率期货交易避免将来利率下跌引起的债券投资的预定利益减少(债券的购入价格上升) 的风险；或者指利用外汇期货交易避免将来外汇汇率上升引起以本币计价的预定外汇支付额增加的风险(即要多付出本币)。

　　3、直接保值

　　直接保值是指利用与需要保值的现货相同的商品避免风险。

　　4、相互保值

　　相互保值是指期货市场上没有与需要保值的现货相同的商品，就利用利率联动关系最密切的商品避免风险。

　　5、价格发现功能

　　价格发现功能是指在一个公开、公平、高效、竞争的期货市场中，通过集中竞价形成期货价格的功能。