期货是以某种大宗产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品(例如黄金、原油、农产品)，也可以是金融工具。交收期货的日子可以是一星期之后，一个月之后，三个月之后，甚至一年之后。买卖期货的合同或协议叫做期货合约。买卖期货的场所叫做期货市场。
通俗的讲期货买卖就是对某种商品的远期合约进行公开竞价买卖。因此，期货市场实行双向交易，可以先买后卖，也可以先卖后买，投资方式灵活。结合基本面，技术面进行分析，如果你认为某种商品的未来价格会涨，那么你就先行买入，日后商品涨了，你在高位平仓就赚了；如果你认为某种商品的未来价格会跌，你就先行卖出，日后商品跌了，你在低位平仓也赚了。所以做期货跟做生意一样，要了解信息变化对商品的影响，以此确定自己的买卖策略。因为期货实行交易保证金制度，有杠杆效应，可以以小博大，所以有一定风险。
