1、基本功能

    （1）风险规避

    由于股指期货与股指现货都是同一标的物，受相同的经济因素和供求关系影响，具有相同的价格走势，并且随着期货合约到期日临近而价格趋合，因此，投资者可以通过套期保值即在股票市场和股指期货市场反向操作达到规避风险的目的。

    股指期货通过卖空和买空机制，为股票市场提供了对冲风险的工具。例如：担心股票市场会下跌的投资者可通过卖出股指期货合约对冲股票市场整体下跌的系统性风险，避免股票市场的集体性抛售；担心股市上涨、建仓成本增加，也可以通过买进股指期货锁定资金效率。

    （2）价格发现

    股指期货具有发现价格的功能，即反映的是未来股指走势。因为股指期货交易的参与者众多，市场价格体现了各方的对价格预期的综合观点和信息总和；股指期货的低交易成本、保证金高杠杆作用、高效快捷的交易方式，使得股指期货价格对信息的反应敏感，随时随地传递了整个市场中的参与者对未来行情走势的判断；股指期货的实时报价为股票现货市场参与者提供发现未来市场水平的依据，体现了未来股票指数与当前股票现货指数之间在市场套利机制的作用下形成的评价关系。

    （3）资产配置

    引入做空机制使得投资者的投资策略从等待股票价格上升的单一模式转变为双向投资模式，在行情下跌中，投资者的资金也能有所作为而非被动闲置；在行情上涨中，当投资者看好某一类股票时，如果在股票二级市场购买无疑需要大量的现金，而购买该类股票的分类指数期货合约，只需要较少的现金，就可以充分分享到该类指数的成长，赚取市场利润。因此这种策略可以有利于投资者改变其资产结构，提高整体资产的收益率水平。

    股指期货可以单独投资，也可以与股票现货、指数成份股组成一揽子资产组合投资，促进社会闲散资金在各个上市公司和行业中的资产再分配，增加市场流动性，提高资金使用效率。机构投资者可以借助股指期货调节股票、债券之间的资产比例，达到优化资产配置的目的，加强风险管理。