南方原油基金的投资策略是采用FOF的方式，通过投资海外市场原油ETF来被动地跟踪原油价格。采用这种模式主要是根据现行的QDII基金的管理办法，基金尚不能直接投资于与实物商品相关的衍生品。
海外市场原油ETF主要跟踪的是WTI（West Texas Intermediate(Crude Oil)，美国西德克萨斯轻质原油）和BRENT（布伦特原油）原油价格，在操作方式上大多采用投资于这两类商品的期货合约，并在交割前进行换仓。南方原油基金的投资组合只选择海外跟踪原油价格的ETF，因此与油价的相关性更加紧密。
通过对过去五年原油价格数据进行回测，南方原油基金跟踪基准的年化误差为5.8%，与原油价格的相关系数达到98.1%。南方原油基金属于QDII基金，通过将募集到的人民币资金在银行换成美元，实现资产的境外投资。
除了紧盯油价以及美元资产两大特点之外，南方原油基金也有助于实体企业来对冲原油成本。在低油价的环境中，炼厂的盈利普遍较好；未来随着油价的复苏，地方炼厂等实体企业将重新面临原油成本增加带来的炼油毛利下降以及化工产品价差收窄等问题。
