目前，国际市场油价以美元计价，计量单位一般为“桶”。“桶”是容积单位，1桶约合159升。由于不同品种的原油密度不同，所以每桶所合质量也有所不同。以API度为34度的沙特阿拉伯轻质原油计算，1吨约合7.33桶。

　　平时我们谈到原油价格，都会说“国际油价”如何如何。可是在这样表述的时候，我们是否真正想过，到底什么是“国际油价”？其实，压根不存在一个国际的油价。全球很多地方都是产油区，而这些产油区出产的石油品质不尽相同，这就造成了这些石油的价格也有一定的差别，并无一个统一的价格。正因为如此，美国能源信息署在其全球油价的统计中，列出了全球近40个产油区的原油价格。

　　那么，平常我们说的“国际油价”到底指什么呢？其实，我们平常约定俗成提及的“国际油价”，指的是WTI原油价格，即美国西得克萨斯轻质原油价格，是在美国纽约商品交易所（NYMEX）期货交易所交易的WTI原油期货的最近期合约的价格，是美国市场以及西半球市场常用的原油基准价。由于美国是全球最大的能源消费国，同时NYMEX的WTI原油期货又是最活跃的原油交易品种，所以WTI原油期货的最近期合约的价格成为投资界“万众瞩目”的能源风向标，也就毫不奇怪了。这是不国际的“国际油价”。

　　虽然WTI原油期货价格在投资界万众瞩目，但是将其作为“国际油价”的代表，其实是有些高抬了它。相比WTI原油价格，英国北海的布伦特（Brent）原油价格其实才更具国际性。

　　西欧、地中海和西非地区出产的石油，往往用布伦特（Brent）原油价格作为基准价，其期货则是在英国伦敦的ICE洲际交易所（原IPE，即国际石油交易所）交易。根据其长期以来的市场表现，布伦特原油价格更能代表全球油价的趋势。